假如没有希伯来人在宗教上的贡献，我们在这里讨论希伯来民族的历史发展的过程几乎意义不大。因为，即使在希伯来人的高光时刻的大卫王时代，他们在政治文学和科技等层面成就来说，也是不入流而已。对于中国读者来说，所接触的《犹太人的智慧》、《聪明的犹太人》《犹太人的经商之道》等这类畅销书，多半是为了吸引读者眼球而写作的而已，原因就是犹太人建国之后，发动文化宣传攻势，努力找人宣传这类观点而已。没有任何历史事实证明，犹太民族比其他民族更聪明，就像纳粹宣传的日耳曼民族是最优秀的民族一样。这类书籍或文章包括中外都是在20世纪40年代之后陆续与读者见面的。
我们今天所看到的犹太教是信仰、习俗和礼拜仪式首尾相关的整体。所有这些内容都可以在犹太人的《圣经》（基督徒称之为《旧约》的章节中找到。《旧约》就是平时看到的《圣经》前四十章节。）
难道犹太人的宗教一诞生就是如此吗？世界上大多数历史学家的观点认为，犹太教是一个从诞生开始逐渐发展到今天我们看到的这个样子，在发展过程中吸收了所在地区的文化和宗教信仰，逐步完善总结的过程。最早的源头是起源于先知摩西时期到马加比时期之间。最早的希伯来宗教可能是与众多周围地区的民族一样是多神教崇拜。实际上这一观点也只是历史学家们的猜测而已，目前还拿不出信服的可靠证据。随后进入了全民族独尊一神的阶段，这一时期历史时限为公元前1250年到公元前750年前后。一神教意味着只崇拜一位神，但并不否认其他神袛。希伯来的一神教是在摩西的最早倡导下和全体民族的认同下选定了一个神。这个万能的神最早的名字写作yhwh（翻译成汉语的译音为雅赫维），但可能读作或拼作(耶和华）。从此后除了耶和华便不再尊崇其他神。摩西就曾经说过“以色列啊，你要听，耶和华我们神是独一的神”（选自《申命记》）
在全民独尊一神阶段，耶和华是位特殊人物。他既被拟人化——具有人的形象和情感，又经常被描述为脾气暴躁和有时妄为。他有时作出正确的裁定有时表现为激愤裁决。他惩罚罪恶又惩罚无意犯罪之人。在文献中，乌撒无意在护送约柜的过程中用手扶了一下约柜，就被他打死。
即使耶和华拥有无限的能力，在当时也只是存在于犹太人的民族之中。但这种最早的一神崇拜正是其他重要宗教吸收了犹太教的一神崇拜并被随着后来传播的发扬光大才真正的有价值起来。
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